Keski-Suomessa elintarvikevientiin ja kansainvälistymiseen on tähdätty aiemmin muun muassa hankkeella, jossa onnistuttiin kehittämään markkinoille paikallisista raaka-aineista varsin merkittävä määrä uusia ja paranneltuja tuotteita. Varsinaisen viennin käynnistämiseen ja jatkuvuuteen tarvitaan kuitenkin edelleen lisätukea ja valmennusta.
Innokaupunkien FinFoodNet-hankkeessa toteutettiin yrityskysely yritysten lisäosaamis- ja resurssitarpeiden sekä tukitoimenpiteiden tunnistamiseksi. Tulokset osoittavat, että aika- ja osaamisresurssien rajallisuus haastavat kaikkia yrityksiä. Pullonkauloiksi ovat usein osoittautuneet sopivien kumppaneiden ja ostajakontaktien löytäminen vientikohdemaassa, jatkotoimet myynnin klousaamisessa ja kohdemaan markkinoilla pysyminen. Tahtotilaa kasvuun viennin keinoin on kuitenkin niin keskisuurilla kuin pienilläkin yrityksillä.
JAMKin koordinoima Keski-Suomen ruokavientikubi on koonnut yhteen vientiä tekevät ja viennistä kiinnostuneet yrittäjät jakamaan kokemuksia, oppimaan toisilta ja tekemään yhteistyötä. Tilaisuuksissa on paitsi keskusteltu vertaisten kesken haasteista ja ratkaisuista, myös kuultu asiantuntijoita kansainvälistymisestä ja rahoituksesta.
Ruokavientiklubi on onnistunut reilun vuoden aikana synnyttämään ja tiivistämään yritysten yhteistyötä. Yrittäjät ovat jakaneet kokemuksia ja käytännön oppeja muun muassa logistiikan, messuosallistumisten ja erilaisten vientiavausten osalta. Ruokavientiklubi on avannut uusia kansainvälistymisen ja viennin sekä rahoituksen näkymiä ja koonnut yritykset suunnittelemaan yhteistä konkreettista viennin edistämiseen tähtäävää hanketta. Erityisen hieno saavutus onkin, että syyskuun 2026 maaseuturahoituksen hakuun tullaan jättämään yritysryhmähankesuunnitelma. Tavoitteena mahdollisesti rahoituksen saavassa hankkeessa on avata ja vahvistaa elintarvikevientitoimintaa Saksaan yritysten yhteistä vientiagenttia hyödyntäen ja Anuga-messuille osallistumalla.
Merkittävimpänä tuloksena voitaneen kuitenkin pitää syntyneitä tai vahvistuneita luottamuksellisia suhteita ja toisten yrittäjien ”henkistä” tukea varsin yksin puurtaville yrittäjille. Tavoitteena on myös, että yrittäjät jatkaisivat yhteistyötä ruokavientiklubin mallilla myös hankkeen päättymisen jälkeen.