Interregional Innovation Investments eli tuttavallisemmin I3-instrumentti on yksi kiinnostavista innovaatioekosysteemien kehittämistä tukevista rahoitusinstrumenteista EU:ssa. Viime viikolla järjestetty I3 Forum kokoaa vuosittain yhteen I3-hankkeiden toteuttajia ja instrumentista kiinnostuneita yhteen käymään läpi toimeenpanon etenemistä ja saavutettuja tuloksia. Sain osallistua Forumiin viime viikolla ja kerätä talteen tärkeimmät huomiot.
Instrumentti on kooltaan yhteensä 490 M€, josta on jaettu nyt hankkeisiin 356 M€. Vuodesta 2021 lähtien avattujen rahoitushakujen suosio on kasvanut merkittävästi vuosien mittaan, sillä alkukaudesta rahoitusta sai jopa 43% hakijoista kun viime vuosina prosentit ovat tippuneet alle 10 prosenttiin. Suosio selittyy todennäköisesti vahvalla yrityslähtöisellä tekemisellä yhdessä ylialueellisen kehittämisen kanssa, jota I3-hankkeilta edellytetään. Vastaavan kaltaista toista instrumenttia on vaikea löytää. I3-hankkeiden toiminnan tulee tukea Technology Readiness Leveleitä (TRL) 7-9, eli markkinoille vientiä, kaupallistamista ja laajaa käyttöönottoa, ja tätä varten myös yritykset voivat saada rahoitusta instrumentista. Eniten hakijoita I3:ssa on Kataloniasta, Pohjois-Portugalista ja Andalusiasta.
Forumin puheenvuoroissa korostettiin alueiden osaamista innovaatioekosysteemien kehittämisessä. Tämä on avainasemassa onnistuneiden arvoketjuja kehittävien hankkeiden luomisessa. Alueiden on kyettävä yhteistyön ja investointien tekemiseen ja samalla pystyttävä viemään hankkeen tuloksia EU-päätöksentekoon vaikuttavuuden aikaansaamiseksi. Puheenvuoroissa korostettiin myös rahoituksen monipuolisuutta, ja kehittämiseen ja investointeihin tulee yhdistää niin julkista kuin myös yksityistä rahoitusta.
Tulevaisuudestakin puhuttiin. Suunnitelmissa oleva kilpailukykyrahasto ja sen haut tulevat vaatimaan entistä kehittyneempiä innovaatioekosysteemejä hankkeiden taustalle. I3-rahoituksella pyritään tukemaan tätä kehitystä. Marraskuussa 2026 päättyy nykyinen auki oleva haku, joka tukee INV 1 ja 2a -tavoitteita ja siihen odotetaan hyvä määrä hakemuksia. Ensi vuodelle on suunnitteilla vastaavanlainen haku INV 1 ja 2a -tavoitteisiin ja tämä haku olisi auki toukokuu-marraskuu 2027. Mikäli mielit tähän hakuun, kannattaa pian aloittaa kumppanien etsintä, johon voi hyödyntää Support Facilityn partnerihakutyökalua. Forumissa kuitenkin korostettiin vahvasti myös sitä, että I3-hankkeista noin 90% perustuu vanhoihin, jo olemassa oleviin kumppanuuksiin, joihin on luonteva pohjata syvempää ylialueellista kehittämistä ja investointeja I3-hankkeessa.
Tulevan ohjelmakauden osalta suunnitelma ei ole täysin selvä tässäkään instrumentissa, koska neuvottelut ovat vielä kesken. Forumista sai kuitenkin sen käsityksen, että instrumentin takana on vahva osoitus sen hyödyllisyydestä ja tahto säilyttää se myös tulevalla kaudella.
Instrumentin toimeenpanoa ja ylialueellista yhteistyötä tukee ohjelmaan nimetty Support Facility -tiimi, jonka edustaja vieraili meidän koordinaation järjestämässä I3-rahoituswebinaarissa. Yksi instrumentin tukitoimia on ylialueelliset keskustelut I3:n kehitysmahdollisuuksista. Keskustelua käydään ns. Discussion Groupien avulla, jotka nimetään aina vuodeksi kerrallaan. Olen saanut toimia tämän vuoden ajan yhden Discussion Groupin jäsenenä ja osallistuin ryhmän kolmanteen tapaamiseen Brysselissä samassa yhteydessä I3 Forumin kanssa.
Oma ryhmäni on keskittynyt miettimään suosituksia, miten projektien tulokset saataisiin paremmin vietyä poliittiseen päätöksentekoon. Omalta osaltani olen saanut kertoa ryhmän muille jäsenille Innokaupunkien tavasta kehittää ekosysteemejä rakenteessa, joka on vahvasti monitasoista hallintoa noudatteleva (multi-level governance). Esittelin myös konkreettisina hankeportfolioiden johtamisen työkaluina Innokaupunkien AI-pilotin sekä HEVin InnoVisions -menetelmän. Molemmat herättivät suurta mielenkiintoa ja runsaasti kysymyksiä monistettavuuteen ja skaalaamiseen liittyen. Miellyttävä hankeportfolioiden visualisointi ei luonnollisesti yksin ratkaise hankkeiden tulosten siirtymistä päätöksentekoon, mutta varmuudella helpottaa hahmottamaan, miten hankkeen tukevat eri strategioita ja linkittyvät eri teemojen päätöksentekoon. Ryhmän suositukset julkaistaan loppuvuodesta ja ne tullaan jakamaan myös Innokaupunkien viikkoviestissä.
Partnering Offers | I3 Instrument Support Facility
Tiina Ramstedt-Sen
Erityisasiantuntija, Innokaupunkien koordinaatiotiimi
Yhteystiedot – Innokaupungit
