Oulu on valittu finalistiksi Euroopan komission European Rising Innovative City -sarjassa osana vuoden 2027 European Capital of Innovation Awards -kilpailua.
Oulun kanssa finaalissa ovat Saksan Regensburg ja Italian Taranto. Kilpailussa arvioidaan kaupunkien kykyä hyödyntää innovaatioita kaupunkikehityksessä, vahvistaa paikallisia innovaatioekosysteemejä ja vastata yhteiskunnallisiin haasteisiin.
Valintaraati nosti Oulun vahvuuksiksi erityisesti kaupungin dynaamisen innovaatioekosysteemin sekä omaleimaisen tavan hyödyntää pohjoisia olosuhteitaan. Esimerkkeinä mainittiin kansainvälistä tunnettuutta saavuttanut Polar Bear Pitching -tapahtuma sekä ympärivuotisesti kunnossa pidettävä pyöräilyverkosto, jotka tukevat sekä asukkaiden osallistumista että kestävää kaupunkikehitystä.
Raadin mukaan Oulun panostukset teknologiaan ja innovaatioihin osoittavat, kuinka kehittyvät innovaatiokeskittymät voivat luoda uusia mahdollisuuksia niin asukkaille kuin yrityksillekin samalla, kun ne edistävät kestävää kasvua.
iCapital Awards -kilpailu palkitsee eurooppalaisia kaupunkeja, jotka rakentavat osallistavia ja vaikuttavia innovaatioekosysteemejä yhteistyössä asukkaiden, yritysten, tutkimusorganisaatioiden ja julkisen sektorin kanssa.
Voittajat julkistetaan 3. joulukuuta 2026 Grenoblessa Ranskassa järjestettävässä iCapital Awards -gaalassa. European Rising Innovative City -sarjan voittaja saa 500 000 euron palkinnon, ja kaksi muuta finalistia palkitaan 50 000 eurolla. Kaikki finalistit pääsevät lisäksi osaksi iCapital-alumniverkostoa, joka kokoaa yhteen Euroopan johtavia kaupunki-innovaatioiden kehittäjiä.
